Как се провали планът на администрацията на Байдън да се ангажира с Венецуела

Наградата беше изкушаваща: шанс да се спре бежанската вълна, насочваща се към границата на САЩ в година на избори, да се подобрят доставките на неруски петрол и газ за световните пазари и връщането на голяма латиноамериканска нация към демокрацията.

Но разпадането на споразумението на администрацията на Байдън с правителството на Венецуела остави САЩ пред най-лошото от двата свята: провала досега на стратегията им за преговори и вероятно връщане към политика на санкции, която се е провалила преди.

В желанието си да се отдалечи от политиката от ерата на Тръмп на финансови санкции на „максимален натиск“, предназначени да свалят от власт авторитарния президент Николас Мадуро, администрацията на Байдън преговаря с режимът повече от година на тайни преговори. Те постигнаха разбирателство, че осакатяващите санкции на САЩ върху петрола и газа — жизнената сила на икономиката на Венецуела — ще бъдат отменени в замяна на стъпки към свободни и честни президентски избори по-късно тази година и освобождаване на неправомерно задържани американски граждани.

Официално споразумение, отразяващо разбирателството между САЩ и Венецуела, беше подписано между венецуелската опозиция и правителството на Мадуро в Барбадос миналия октомври.

Вашингтон подкрепи сделката с широки отстъпки, вдигайки санкциите не само върху венецуелския петрол и газ, но и върху износа на минно дело и търговията на вторичния пазар с венецуелски дълг. Алекс Сааб, международен финансист на Мадуро, беше помилван по обвинения в корупция и пране на пари в САЩ и освободен от затвора.

Междувременно правителството на Мадуро освободи някои политически затворници, съгласи се да приеме полети, депортиращи венецуелски мигранти от САЩ, и даде обещания за реформи в бъдеще, за да помогне за осигуряването на конкурентни избори.

В рамките на дни, споразумението от Барбадос започна да се разпада. Правителството на Мадуро спря резултатите от първичните избори на опозицията и по-късно потвърди решението, забраняващо на победилия кандидат Мария Корина Мачадо да се кандидатира. Тази година започна нова репресия, като няколко десетки опозиционни активисти бяха арестувани.

Мадуро дори възроди дълго тлеещия териториален спор със съседна Гвиана през декември, заплашвайки да анексира две трети от нейната земя със сила, въпреки че по-късно той отстъпи.

„Беше грешка да се предаде всичко на Мадуро без почти нищо в замяна“, каза венецуелският опозиционен политик Леополдо Лопес. „Беше много предвидимо какво ще се случи след това. Както е правил много пъти преди, Мадуро не спази своята страна на сделката.“

Висш служител на Държавния департамент на САЩ, пожелал анонимност, отхвърли критиките, като каза на Financial Times: „ Нашето мнение е, че ангажираността беше най-добрият начин да се използва лостът, който санкциите помогнаха да се създадат, за да се постигнат реформи.“

В желанието да се опита да запази сделката от Барбадос жива, администрацията на Байдън първоначално се въздържа от наказателни мерки. Но тази седмица правителството на САЩ отново наложи санкции на минния сектор на Венецуела и обяви, че петролните и газовите санкции ще бъдат върнати през април, освен ако няма напредък в политическите реформи.

Вицепрезидентът на Мадуро Делси Родригес отхвърли това, което тя нарече „грубо и неуместно изнудване и ултиматум“ и заплаши да спре полетите за депортиране и да преразгледа цялото съществуващо сътрудничество.

Въпреки развитието от тази седмица, високопоставеният служител на държавния департамент каза, че администрацията на Байдън не се е отказала. „Все още вярваме, че процесът на изборната пътна карта е най-жизнеспособният път към конкурентни избори във Венецуела тази година и продължаваме да го подкрепяме“, каза той.

Но бързо влошаващата се ситуация разтревожи и двамата гълъби които искаха да упорстват с преговорите и ястребите, които никога не вярваха, че Мадуро е сериозен за конкурентни избори.

Том Шанън, бивш висш служител на Държавния департамент, който сега е консултант на вашингтонската адвокатска кантора Arnold & Porter, каза, че рискът беше, че „администрацията на Байдън в крайна сметка ще притежава неуспешна политика на Тръмп и ще я направи своя“.

„Мадуро ще твърди, че чужди сили се опитват да определят как работят венецуелските избирателни институции и кой е кандидат и кой не“, каза Шанън. „Това е слаб аргумент, но е този, който резонира в Латинска Америка.“

Разкриването на разбирателството между САЩ и Венецуела също разтревожи инвеститорите, които залагат на сближаване, за да отключат доходоносни възможности за експлоатация на някогашния огромен петрол на Венецуела индустрия и увеличаване на вторичната пазарна стойност на милиарди долари държавен дълг.

„Ние сме доста разочаровани и много притеснени, че нещата ще се върнат както бяха през 2018-19 г.“, каза един инвеститор, притежаващ позиция в дълга на Венецуела. „САЩ се поставиха в ъгъла. Няма начин Мария Корина Мачадо да бъде допусната да се кандидатира, но САЩ публично казаха, че тя трябва да бъде включена в бюлетината.“

Мадуро все още не е обявил дата на изборите, но се очаква да се кандидатира отново след десетилетие на власт, въпреки рейтингите на одобрение от едва 20 процента, според Datanalisis, базирана в Каракас изследователска група.

След като пое властта след смъртта на неговия революционен социалистически ментор Уго Чавес през 2013 г., Мадуро ръководи драстичен икономически колапс и отговори, като потисна несъгласието.

Около 7,7 милиона венецуелци са избягали, като много от тях се насочват на север към САЩ, създавайки миграционна криза за президента Джо Байдън, докато той води кампания за преизбиране.

Хуан Круз, висшият служител на Белия дом на Доналд Тръмп за Латинска Америка, каза, че макар да е защитавал ангажиране с Мадуро, администрацията на Байдън „е била надхитрена. Те се съгласиха на безпомощно споразумение.“

„Трябва да играете твърдо с Мадуро. И тази администрация няма да го направи“, добави той.

Ситуацията сега изглежда мрачна. На практика никой не вярва, че на Мачадо ще бъде позволено да се кандидатира. Пропазарният бивш депутат спечели първичните избори на опозицията с повече от 90 процента от гласовете и изпълни площадите в цялата страна, представлявайки реална заплаха за Мадуро.

Мачадо обеща да се бори на изборите въпреки нейната забрана. Но някои смятат, че тя може да бъде убедена да се оттегли в полза на опозиционен кандидат, по-приятен за Мадуро, позволявайки на администрацията на Байдън да поддържа процеса на Барбадос жив.

Попитан за тази теория, служителят на Държавния департамент каза, че трябваше да реши венецуелската опозиция. „Нашата политика е предназначена да подкрепя стремежите на венецуелския народ и демократичната опозиция“, каза той. „Нашата политика не е за нито един кандидат.“

Джеф Рамзи, експерт по Венецуела в Атлантическия съвет, който подкрепи процеса на Барбадос, каза, че Белият дом не иска да се върне към политика на санкциите срещу Венецуела. „Можете да си представите сценарий, при който Мария Корина не е кандидат и подкрепя друг кандидат“, каза той. „За САЩ това би бил приемлив резултат.“

Майкъл Маккинли, бивш висш дипломат от държавния департамент, не е съгласен. „Без отмяна на забраната срещу Мария Корина Мачадо, администрацията на Байдън ще трябва да наложи отново санкции през април“, каза той.

„Много компании обаче вече са възстановили връзките си с режима на Мадуро и е малко вероятно да бъдат напълно възпирани; ще бъде трудно да се поддържа ефективността на бързите санкции.“

Последвайте ни в